Эта книга предназначена для активных пользователей персональных компьютеров. Поясню, что я имею в виду. На мой взгляд всех людей, которые каким-то образом связаны с применением компьютеров, можно разделить на программистов, администраторов и пользователей. Программисты создают программы, и о них мы здесь не говорим, как и о тех, кто изготавливает или собирает сами компьютеры. Администраторы (которых иногда называют системными программистами) вообще-то не пишут программ, они только устанавливают и настраивают программное обеспечение (разработанное другими), для того, чтобы пользователи могли работать за компьютерами. Администраторам приходится иногда создавать короткие программки, но в основном они пользуются теми средствами настройки и конфигурирования, которые заложены в программные средства их разработчиками. И, наконец, пользователи вообще не обязаны уметь настраивать программные средства, как и собирать компьютеры, они обязаны только уметь использовать свой компьютер для решения конкретных задач. В принципе пользователь может вообще не знать о том, что работой компьютера управляет операционная система. Ему достаточно уметь запускать одно конкретное приложение, которое он освоил, например, текстовый редактор (условно назовем такого пользователя "пассивным").

Но среди пользователей есть и такие, которые либо по собственной инициативе, либо по необходимости, вынуждены сами решать задачи администрирования своей вычислительной системы. Это может быть как домашний компьютер, для которого нет другого системного администратора, кроме самого пользователя, так и компьютер на работе. В последнем случае пользователь просто предпочитает не приглашать администратора при каждом затруднении, а самостоятельно пытается решить возникшие проблемы.